Amikor eltört a lábam, először azt gondoltam, hogy nem olyan nagy ügy. A helikopter majd felvesz, az orvosok elvégzik a dolgukat, és már mehetek is vissza a pályára. De amikor beértem a kórházba, világossá vált, hogy ez nem egy átlagos törés. A jövőm futballistaként kétségessé vált...

A legnehezebb az aggódás volt. Az egyik pillanatban még síelsz, a következőben pedig a kórház falát bámulod, és arra gondolsz, hogy ezt a szenvedélyt, amely egész életedben az identitásod része volt, elvehetik tőled.

Féltem. Ahogy bárki más is félne.

Egy hetet töltöttem a kórházban, majd a terapeuta és az orvos minden nap eljött hozzánk. Soha nem fogom elfelejteni a megkönnyebbülést, amit akkor éreztem, amikor azt mondták, hogy rendbe fogok jönni. És emlékszem annak az évnek a karácsonyára, amikor meghívtam az orvost és a családját, hogy kávézzanak velünk. A kezelés után egy nagyszerű délutánt töltöttünk együtt a házunkban - az ő családja és az enyém. A Bayern orvosi stábja is fontos szerepet játszott a felépülésben.

Néhány hónap múlva már kidolgoztam visszatérésem részleteit.

...

Az első lépések a saját lábamon.

...

Első alkalom, hogy újra futni kezdtem.

...

Az első edzés.

...

Az első meccs.

...

Minden célt teljesítettem.

De amire igazán büszke vagyok, az az, hogy soha nem adtam fel. Csak mentem előre... és a családtagjaim, barátaim és csapattársaim segítségével 2023 októberében, kevesebb mint hét hónappal az EB előtt visszatértem a pályára.

Amikor bejelentették, hogy bekerültem a válogatottba... Nos, ez volt életem egyik legbüszkébb eredménye. Egy kis csoda.

Persze sokan kételkedtek abban, hogy vajon még mindig én lehetek-e az első számú kapusunk. 38 éves voltam, és már majdnem egy éve nem játszottam. De a stáb biztosított, hogy meg kellett küzdenem a helyért, és tudtam, hogy jól teljesítettem. Még azt is mondtam magamnak, hogy talán a valódi életkorom 35 év, ha összeadjuk az összes sérülésemet - az időt, amit elloptak tőlem.

Amikor elkezdődött az első meccsünk, éreztem azt az izgalmat, amit egy nagy versenyen való részvétel jelent. Mindent kizártam. A kedvenc helyemen voltam a földön..... Az oszlopok között. A hazámért játszottam.

És emlékszem, hogy újra éreztem a közönség lelkesedését. Csapatként nagyon keményen dolgoztunk azért, hogy visszanyerjük ezt a bizalmat.

A csapat és a szurkolók közötti kötelék, az érzés, hogy egy nemzetként küzdünk - ez hiányzott nekünk. Az EB-n újra éreztük ezt.

Már akkor megéreztük, amikor először találkoztunk a táborunkban. Amikor együtt edzettünk, látszott rajtunk, hogy mindannyian tudjuk, hogy mennyi minden forog kockán. A szabadidőnkben pedig hihetetlen hangulat uralkodott a csoportban. Tudod, mint amikor gyerekek voltunk; és végre vége az iskolának, és van egy egész nyarad, hogy a barátaiddal játszhass. Ilyen érzés volt.

Pókereztünk, bocciaztunk, dartsoztunk és asztaliteniszeztünk. Azt hiszem, majdnem mindenkit megvertem cornhole-ban(célbadobós játék), de volt egy kis problémánk, mert én szuper versenyző vagyok - még egy pénzfeldobásnál is a győzelemért küzdök -, és volt egy másik srác a csapatunkban, aki szó szerint nem hajlandó veszíteni... Thomas Müller.

Tudta, hogy meg fogom verni cornhole-ban, ezért egyszerűen nem volt hajlandó játszani. Azt mondta, hogy csalok: "Túl jó vagy a dobásban." Thomas ilyen. Mit tudsz csinálni?

Persze keserű érzés volt elveszíteni a negyeddöntőt, de úgy gondolom, hogy valami újba kezdtünk ezen a nyáron. Fiatal csapatot építettünk a német emberek támogatásával. Olyan csapat voltunk, ami a múltban nem mindig sikerült. Remélem, új fejezetet kezdtünk a német futballban.

Amikor elmentem nyaralni, tele voltam pozitív érzésekkl. Mindenki örült a teljesítményemnek, és éreztem, hogy a szívem folytatni akarja. Szeretném folytatni ezzel a csapattal, mert hiszek benne, és nagyon sokat fektettem bele.

De ha erre a következő ciklusra csatlakoztam volna a csapathoz, akkor a 2026-os világbajnokságon már 40 évesen játszanék. Jelenleg a testem nagyon jól érzi magát, de senki sem lát a jövőbe.

Öt hónappal ezelőtt, közvetlenül az Európa-bajnokság előtt apa lettem. Amikor megbeszéltem a barátaimmal és a családommal, a döntés egyértelművé vált. Ez a megfelelő idő.

Szerencsére a búcsúzás könnyebb, ha ennyi szép emléked van.

Hamarosan itt lesz a 2014-es világbajnokság 10 éves évfordulója. Ez az, amiről mi, volt játékosok még mindig beszélünk, és az a vicces, hogy valójában milyen rosszul kezdődött. Az első meccsen megvertük Portugáliát, de Pepe-t korán kiküldték, és nem játszottunk igazán jól. A bahiai edzőtáborozásunk pedig ... érdekes volt. Emlékszem, ahogy az ágyamban feküdtem, és láttam, ahogy az esővíz csöpög a tetőn keresztül. Amikor aludni próbáltam, ezek a vad, egzotikus állatok csiripeltek és károgtak az ablakom előtt. Úgy éreztem magam, mintha egy természetfilmben lennék.

Miután 2-2-es döntetlent értünk el a második meccsen Ghána ellen, írtam egy képeslapot egy németországi barátomnak. Talán küldhettem volna neki sms-t is, de van egy bizonyos varázsa annak, ha valamit postán adok fel. A lap elején a tengerpart és a tenger volt, a belsejére pedig valami olyasmit írtam, hogy: "Azt hiszem, nagyon korán haza fogunk indulni a versenyről. Az érzésem tényleg nem a legjobb. De keményen dolgozunk..."

Ez most nevetségesen hangzik, tudod? A futball egy vicces sport. De őszintén így éreztem magam.

Aztán továbbjutottunk a csoportból, szereztünk néhány nem túl szép győzelmet, és hirtelen ott voltunk az elődöntőben Brazília ellen, akiknek hiányzott Neymar, és nagy nyomás alatt voltak. A 7-1 számunkra is meglepetés volt. A meccs után megöleltük a brazilokat, mert ismertük őket az európai meccseinkről, és nagyon együtt éreztünk velük, hogy milyen nehéz a helyzetük. Mivel a házigazdák iránti tiszteletből csendben tettük meg a győzelmi kört, azt hiszem, sok brazil szurkolót megnyertünk a döntőre. Az egyik kedvenc emlékem arról a tornáról az, hogy milyen jól bántak velünk.

Tudod, mi volt a kedvenc részem? Ugyanaz, mint bármelyik győzelem kedvenc része... a végső sípszó.

Amikor a sípszó megszólal, végre élvezheted. Emlékszem, hogy mindannyian összesereglettünk, ölelkeztünk és nevettünk a Maracanã füvén. Németországban ezt 'sokkoló pillanatnak' hívjuk. Ez az, amikor néhány másodperc örökkévalóságnak tűnik.

Hirtelen visszaemlékeztem mindazokra a pillanatokra, amelyek oda vezettek... Például amikor négyévesen először léptem pályára a Schalke csapatában, és senki más nem akart a kapuban játszani, ezért az edzőm azt mondta: "Manuel, mostantól te vagy a kapus." ...Vagy amikor anyukámnak kétévente le kellett cserélnie a mosógépet, mert a ruháim annyira koszosak voltak attól, hogy ezen a salakos pályán játszottam, elszabadult labdák után ugrottam, és úgy jöttem haza, mint egy kutya, aki a sárban hempergett.... Vagy amikor hátra kellett hagynom a családomat és a barátaimat, hogy bentlakásos iskolába menjek, hogy megvalósíthassam az álmaimat, és hogy milyen magányos voltam ott, és hogy azt kérdeztem magamtól: "Miért nehezítem meg ennyire az életemet? Tényleg megéri?"

Nos, Manu.... Igen, megérte.

Azért az érzésért tetted, amit a végső sípszó hallatán éreztél.

Talán megnyerhettem volna az Eb-t is, de nem bántam meg semmit. Amikor a fiam felnő, és az emberek arról fognak beszélni, hogy az apja a német válogatottban játszott, remélem, hogy az én örökségem az lesz, hogy félelem nélkül játszottam, és hogy segítettem a csapattársaimnak abban, hogy napról napra jobb játékosok legyenek.

Ha ezt mondják majd rólam, akkor boldog leszek.

Most már arra koncentrálhatok, hogy segítsek a Bayernnek visszatérni oda, ahová tartozunk. 38 évesen még mindig megvan bennem ez a gyermeki szenvedély a futball iránt. Ha meglátok egy labdát 20 méterre a füvön heverni, oda kell rohannom, hogy csináljak vele valamit. Rúgások, fejesek... valamit. Nem hagyhatom, hogy ott árválkodjon. Ez bűncselekmény a futball ellen. Az edzőim nevetnek, mert úgy nézek ki, mint egy kisgyerek, aki most fedezte fel a játékot, de ez mindig is így volt nálam.

Azon a napon, amikor már nem futok át a labdáért, tudom, hogy ideje lesz abbahagyni.

De ami a válogatottat illeti, egy újabb szurkolóként fogom figyelni a volt csapattársaimat. Nagyra értékelem mindannyiótokat, a közös munkánkat, a közös emlékeket, a sok nevetést és viccet.

Hiányozni fogtok. Építsétek tovább azt, amit elkezdtünk és soha ne veszítsétek el ezt az érzést.

Köszönök mindent.

Őrzőtök,

- Manu

Fordította: Bőhl-Kardos Zsófia

Forrás: theplayerstribune.com